Unter Muschelkalk versteht man in Deutschland fossilreiche Kalksteine, die in markanten Schichten in Franken aufgeschlossen sind und seit langem für Bauzwecke und Bildhauerei verwendet werden. Sie entstammen alle derselben geologischen Periode. Aber nicht alle in dieser Zeit gebildeten Gesteine enthalten Muscheln. Nicht einmal der typische Muschelkalk besteht in erster Linie aus Muschelschalen; vielmehr sind am Aufbau dieses Riffgesteins ebenso Korallen, Bryozoen, Schwämme und Brachiopoden beteiligt. Bei einigen Schichten sind Lücken im einseitigen Riff vollkommen mit Calcit aufgefüllt, sodass ein dichtes Material entsteht. Aufgrund seiner Festigkeit und hohen Verwitterungsresistenz findet Muschelkalk vielfältige Einsatzmöglichkeiten. Aus dem Naturstein werden u. a. Bodenfliesen, Fassaden, Treppen, Pflastersteine und Fensterbänke hergestellt. Auch bei Steinbildhauern ist er als Werkstoff sehr beliebt.